나눔과 보은

※나눔과 보은’의 잔잔한 감동 이야기

은혜에 보답하는 것은 인간이 가진 아름다운 사랑의 감정이고, 사람으로서 마땅히 해야 할 도리입니다. 사람 안에 본래 있는 태양처럼 밝은 마음, 양심(陽心)이 깨어나면 반드시 보은의 바른길이 보일 것입니다.

몇 년 전, 영국에서 이 ‘나눔과 보은’의 잔잔한 감동을 주는 이야기가 있었습니다. “이리 나와! 이 도둑놈아! 도대체 뭘 훔친 거야?” 약국 주인아주머니는 예닐곱 살로 보이는 까까머리 소년의 머리를 쥐어박으며 호되게 야단을 칩니다. “아주머니! 어머니에게 약을 가져다 드리려고요…” 고개를 푹 숙인 소년은 힘없는 목소리로 대답합니다. “잠깐만요!” 바로 그 순간 근처에서 식당을 운영하는 아저씨가 끼어들었습니다.

“얘야, 어머니가 아프시니?” 소년은 말없이 고개만 끄덕였지요. 소년의 사정을 눈치 챈 아저씨는 아무 말 없이 약값을 대신 치렀습니다. 그리고 소년과 비슷한 또래인 딸 ‘스위티’에게 야채스프를 가져 오라고 시킵니다. 잠시 아저씨와 눈을 맞춘 소년은 ‘고맙다’는 인사도 없이 약과 스프가 담긴 비닐봉투를 받아 들고 집으로 뛰어갑니다.

그리고 30년 이란 세월이 흘렀습니다. 이제 노인이 된 아저씨는 딸 스위티와 함께 예전의 그 자리에서 여전히 음식점을 운영하며 생계를 이어갔습니다. 그러던 어느 날 아저씨는 가게에서 갑자기 의식을 잃고 쓰러집니다. 응급수술을 마치고 중환자실로 옮겨진 ‘노인’과 그 곁을 지키는 딸 스위티에게 무려 2700만원의 병원비가 청구되었습니다.

병원비 마련에 노심초사하던 스위티는 결국 가게를 급매물(急賣物)로 내놓지요. 다시 병원으로 돌아온 스위티는 아버지 침상 곁을 지키며 잠에 듭니다. 그 때 기적(奇蹟) 같은 일이 일어난 것입니다. 침상 위에 살포시 놓여있는 병원비 청구서에는 병원비가 ‘0’원으로 바뀌어 있었습니다. 청구서 뒤에는 조그만 메모지 한 장이 붙어 있었습니다.

“당신 아버지의 병원비는 이미 30년 전에 지불됐습니다. 세 통의 진통제와 야채스프와 함께…” 그 때 딸 스위티의 머릿속에 30년 전 약을 훔치다 붙잡혀 구박을 받던 한 소년의 모습이 떠올랐습니다. 그 때 그 소년이 어엿한 의사로 성장해 바로 아버지의 주치의를 맡고 있었던 것입니다. 그 의사는 지극정성으로 아버지를 돌보아 드렸지요.

보은이란 이처럼 ‘맑고 밝고 훈훈한 것’입니다. 이렇게 세상은 베풀면 반드시 돌아오게 되어 있습니다.